Masaka lijkt alles te hebben: een mooie omgeving, veel lokale NGOs, groot genoeg voor faciliteiten als winkels, een ziekenhuis en Internet, maar niet zo groot als Kampala waar traffic jams en uitlaatgassen een dagelijkse irritatie zijn. Bovendien is er hier veel te doen. Na drie weken pilot is het duidelijk dat dit onze uitvalsbasis in Uganda gaat worden.

Onze pilot-vrijwilligers hier hadden door omstandigheden geen project; vlak voor vertrek bleek de beoogde partner financieel nogal rommelig te zijn. Om elk risico te vermijden in deze fragiele opstartfase, besloten we in Masaka tot een andere aanpak. De omgeving in kaart brengen, veel contacten leggen, en kijken met welke projecten we aan de slag kunnen is hier het devies.

En dat is gelukt. Ruim twintig organisaties gevonden en bezocht, waarvan er uiteindelijk vijf overblijven om te bezoeken. Het is twee uur ‘s middags op woensdag, buiten dertig graden, en we zitten met tien Ugandezen in een klein woonkamertje. De weg hiernaartoe bestond de laatste 20 minuten uit een hobbelige zandweg, straight to the middle of nowhere. Het eerste project.

Meer dan eens zijn we gewaarschuwd voor de risico’s die vaak kleven aan lokaal gerunde projecten. Corruptie en zelfverrijking zijn hier helaas nog steeds aan de orde van de dag, en iedereen heeft wel een nare ervaring achter de rug. Waar het geen onaangename bedoelingen zijn, is het vaak wel het gebrek aan kennis dat lokale organisaties hier parten speelt.

Groot is onze verbazing dan ook als we de kleine woonkamer binnenlopen, en de muren zijn bedekt met grote vellen papier. Vision, mission, objectives, strategies, target groups, organization chart, programs, organizational challenges, het lijkt er allemaal te zijn. Drie uur presenteren verder (twee van hun, één van ons) is het duidelijk: dit is een match.

Ook de rest van de week is gevuld met bijzondere mensen en projecten; straatkinderen, onderwijs in de armste gemeenschappen, een kliniek, income generating projects, een project dat huisbezoeken doet in Kampala, het is er allemaal. We rijden terug naar de hoofdstad, de vermoeidheid even vergeten. Hier gaat het lukken.

Tagged as: Non-profit, projecten, uganda